Фамилия Грузденков — наглядный пример того, как прозвище, связанное с внешностью или характером, превратилось в устойчивое родовое имя. В основе лежит слово «груздь» — известный гриб. Однако в переносном смысле «груздем» в русских говорах называли полного, коренастого, плотного человека. Так могли прозвать человека с крепким телосложением, приземистого и широкоплечего — эта версия выглядит правдоподобнее, чем буквальная связь со сбором грибов. Прозвище Груздень или Грузда (откуда и пошла фамилия) фиксируется в старых актах: в новгородских и псковских землях встречаются крестьяне и посадские с таким именем ещё в XVI–XVII веках.

Модель образования проста: к основе «Грузден» добавился типичный русский патронимический суффикс -ков. Суффикс -ен- в этом случае мог указывать на принадлежность: «Грузден» — сын или потомок Груздя. Фамилия на -ков характерна для центральных и северных регионов России, где суффикс -енков (в отличие от южнорусского -енко) встречается реже. Грузденков — форма, которая закрепилась именно в великорусской традиции, в то время как на Украине или в Белоруссии та же основа дала бы фамилию Грузденко.

Интересно, что фамилия не получила широкого распространения. Она осталась локальной, встречается преимущественно в Тверской, Псковской и Новгородской областях. Это говорит о том, что прозвище Груздень не стало общерусским — оно бытовало в конкретной местности, где человека выделили по внешней примете. Сравните с однокоренными Груздев (от «груздь» без уменьшительного суффикса) или Груздов — эти варианты встречаются чаще и могли возникнуть независимо в разных регионах.

В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» модель на -енков рассматривается как одна из форм отчеств, особенно характерная для восточных и северных говоров. Таким образом, Грузденков — не просто «грибная» фамилия, а указание на конкретного человека, которого в своём кругу знали как плотного, основательного мужика. Никаких дворянских корней или громких исторических персонажей за ней не числится — это фамилия крестьянская, мещанская, бытовая.