Фамилия Груденя — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Чтобы понять её, нужно смотреть не на современное слово «грудь» (хотя народная этимология может на него указывать), а на диалекты и историю личных имён.

Самая вероятная основа фамилии — древнерусское нецерковное имя или прозвище Груденя. В славянской ономастике известен корень «груд-», который мог означать «глыба», «ком», «комок» или «куча». В переносном смысле так могли назвать плотного, коренастого, крепко сбитого человека. Слово «груда» в северных и сибирских говорах означало «куча земли», «насыпь», что тоже могло стать прозвищем по физической основательности.

Формант «-еня» — не суффикс владения, а типичный для древнерусских имён показатель ласкательности или уменьшительности (ср. Гаврила — Гавриленя, Михаил — Михеня). Имя Груденя, таким образом, могло быть домашним, «уличным» вариантом для человека с прозвищем Груда или Груд. Фамилия образовалась по патронимической модели: «чей сын?» — Груденя, то есть сын Груди или самого Груденя. Форма фамилии осталась в именительном падеже единственного числа, что характерно для украинских, белорусских и южнорусских фамилий (в отличие от северных на -ов/-ин).

Встречается фамилия в основном на западе России, в Беларуси и на востоке Украины. В польском языке есть слово «gruda» (глыба, ком земли), что допускает и польский след, но в русском контексте прозвище более органично. Версия о связи с месяцем «грудень» (так называли декабрь или ноябрь в некоторых славянских языках) возможна, но менее правдоподобна: тогда фамилия скорее звучала бы как Груднев.

Сословная принадлежность носителей фамилии не прослеживается по одной лишь форме — Груденя мог быть и крестьянином, и мещанином. Документальных свидетельств о дворянском роде с такой фамилией нет. В словаре Веселовского или Унбегауна фамилия не фигурирует, что подтверждает её локальный и, вероятно, поздний характер — она могла закрепиться как фамилия уже в XVIII–XIX веках.

Единственное, что можно сказать с уверенностью: предок человека с фамилией Груденя получил прозвище за внешность или характер — был плотным, «грудастым» или сбитым, как ком земли.