Фамилия Грудистова — женская форма фамилии Грудистов, и её происхождение напрямую связано с русским словом «грудистый». В прямом смысле так в старину говорили о человеке с широкой, развитой грудью, крепкого, плечистого телосложения. Однако у слова было и переносное значение: «грудистым» могли назвать крикливого, громогласного человека, того, кто «грудью» (то есть напором, силой) брал своё. В основе фамилии — не имя, не профессия, а именно прозвище по внешней или поведенческой черте. Такие прозвища были распространены в крестьянской и посадской среде до XVII века, когда фамилии ещё только закреплялись.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: основа «грудист-» плюс суффикс -ов (в мужском варианте Грудистов). Суффикс -ов указывает на принадлежность: «чей?» — «Грудистов», то есть сын или потомок человека по прозвищу Грудистый. Окончание -а в женской форме — стандартное грамматическое изменение. Это типичная патронимическая фамилия, но образованная не от крестильного имени, а от мирского прозвища, что в русской ономастике встречается не реже, чем фамилии от имён.

Интересно, что фамилия Грудистов (и Грудистова) не входит в число самых распространённых, но и не является уникальной. В документах XIX — начала XX века она встречается преимущественно в центральных губерниях России, особенно в Тверской, Ярославской и Московской. Это указывает на то, что прозвище Грудистый бытовало именно в этих местах, а не, скажем, на юге или севере. Встречаются и однокоренные фамилии: Грудин, Грудкин, Груднев — но они образованы от других основ («грудь», «грудка»), тогда как Грудистова прямо указывает на ярко выраженный признак.

В отличие от многих фамилий, где корень затемнился или изменил значение, здесь связь с исходным словом сохранилась полностью. Это редкий случай прозрачной мотивации: читатель XVIII века, услышав «Грудистов», сразу понимал, что перед ним потомок человека, которого за что-то прозвали грудистым — либо за стать, либо за голос. Сословной привязки у фамилии нет: её могли носить и крестьяне, и мещане, и купцы. Дворянских родов с такой фамилией в гербовниках не значится, что подтверждает её «народное» происхождение.