Фамилия Грудо — редкий случай, когда прозвище перешло в фамилию почти без изменений, без суффикса. В русской модели фамилий это нетипично: у нас преобладают формы на -ов, -ин, -ский. Бессуффиксные фамилии вроде Грудо, как правило, либо украинского или белорусского происхождения, либо поздние, когда прозвище просто закрепили в документах «как есть».

Основа фамилии — слово «груда». В русских говорах у него два значения. Первое, прямое: куча, ворох, насыпь. Второе, переносное: так могли назвать крупного, грузного человека, «громоздкого», как груда земли или камней. В старых псковских и тверских говорах «груда» означала ещё и могильный холм, курган — прозвище могло закрепиться за тем, кто жил у такого места или, реже, за могильщиком.

Есть и вторая версия, менее очевидная. В некоторых южнорусских и украинских говорах «груд» или «груда» — это застывшая глыба, ком. Отсюда фамилия могла означать человека крепкого, «комковатого» сложения. Но это скорее народная этимология: основное значение всё же связано с кучей или большим размером.

Спорный момент — возможная связь с польским «gruda» (ком земли). Если фамилия пришла с запада, она могла означать крестьянина, земледельца. Но для русского уха естественнее звучит версия с прозвищем по внешности: Грудо — тот, кого в деревне дразнили за грузность или неуклюжесть, а фамилия просто закрепила это прозвище за родом.

Географически фамилия встречается разрозненно, без ярко выраженного гнезда. Чаще всего — на западе России, в Смоленской, Брянской областях, и в Беларуси. В украинских переписях XIX века попадаются единичные случаи. Знатных родов с такой фамилией нет — это почти наверняка крестьянская или мещанская фамилия, образованная от уличного прозвища.