Фамилия Грушаник — редкий пример того, как прозвище, связанное с плодовым деревом, закрепилось в белорусской и западнорусской традиции через характерный суффикс. В отличие от более распространённых фамилий на -ов/-ин (Грушин, Грушевский), форма на -ик указывает на прямое прозвище человека, а не на принадлежность отцу или поместью.

Основа фамилии — «груша». В славянских говорах «грушаником» могли назвать садовода, торговавшего грушами, или человека с характерной внешностью — например, с фигурой, напоминающей этот плод. Но есть и другая, неожиданная версия: в некоторых диалектах «груша» означала не только фрукт, но и деревянную деталь (например, часть ткацкого станка или бороны). Тогда прозвище могло относиться к плотнику или ремесленнику, делавшему такие детали. Эта версия менее известна, но ономасты (в частности, Б. Унбегаун) фиксируют подобные омонимичные прозвища в восточнославянской антропонимии.

Суффикс -ик типичен для белорусских и украинских фамилий, образованных от прозвищ без патронимического суффикса. В русском языке такая модель встречается реже, чаще на севере и в Поволжье. Поэтому Грушаник — скорее всего, фамилия белорусского или западнорусского происхождения. Встречается она в основном в Брестской, Гродненской областях и на юге Псковщины, что подтверждается данными современных телефонных справочников и архивов.

Написание фамилии устойчиво: с суффиксом -ик, а не -ык или -ек. Встречающийся изредка вариант «Грушанык» — следствие украинского произношения, но основная форма закрепилась именно как Грушаник. Сословно фамилия не маркирована: её могли носить и крестьяне, и мещане, и однодворцы — прозвище было слишком конкретным, чтобы стать дворянским.