Фамилия Грущаков — хороший пример того, как причудливо переплетаются народное имя, церковное имя и даже мир природы. Её основа — слово «грущак», а суффикс «-ов» указывает на то, что перед нами типичная русская фамилия, означающая «сын Грущака» или «потомок Грущака». Сам же Грущак — это, скорее всего, прозвище или уменьшительное имя.

Здесь есть две основные версии, и обе имеют право на жизнь. Первая связывает Грущака с именем Груша. В старину Грушей могли называть женщину с крестильным именем Агриппина (в просторечии — Аграфена). Имя Агриппина восходит к римскому родовому имени Агриппа («горестный»), а его народная форма Груша прижилась благодаря благозвучию. Соответственно, Грущак — это уже «мужской» вариант того же прозвища, возможно, сын Аграфены или человек из её семьи.

Вторая версия уходит корнями в дохристианские времена, когда ребёнка могли назвать в честь дерева — Груша. Славяне верили, что таким образом природа принимает младенца под свою защиту и передаёт ему свои свойства: силу, плодовитость, стойкость. Имя Груша давали и мальчикам, и девочкам. От него и пошла фамилия Грущаков.

Обратите внимание на суффикс «-ак» в основе (Грущ-ак). Это характерная украинская или южнорусская модель образования прозвищ. Скорее всего, первоначально фамилия звучала как Грущак и возникла на территории современной Украины или в южных русских землях. Когда носитель фамилии перебрался в центральную или северную Россию, его прозвище «обрусело»: к нему добавили типичный русский суффикс «-ов», превратив Грущака в Грущакова. Так что в этой фамилии, как в капсуле времени, сохранилась память о миграции предков с юга на север.