Фамилия Гряднова — женская форма, а мужская, Гряднов, образована по самой частотной русской модели: от основы через суффикс -ов. Такая модель в XV–XVII веках закрепилась как основная для фамилий крестьян и мещан, указывая на принадлежность главе семьи. Разбирать её стоит не с корня, а с суффикса: именно он говорит о времени и социальном слое возникновения.

Основа фамилии — слово «грядка» или «гряда». Тут возможны два значения, и оба ведут к прозвищу, а не к крестильному имени. Первое и самое прямое: огородная грядка. Прозвище Гряда или Грядка могли дать крестьянину, который славился огородом, или, напротив, тому, кто всё время копался в земле, — трудолюбивому, но небогатому хозяину. Второе значение — «гряда» как возвышенность, длинный холм или сухая полоса среди болота. В северных и центральных говорах «грядой» называли и высокий берег реки. Тогда прозвище получал человек, живший на таком возвышенном месте, — это топонимическая отсылка.

Сравнение с однокоренными фамилиями даёт дополнительную деталь. Гряднов — не единственный вариант. В документах XVI–XVII веков встречаются Грядкин, Грядской, Грядов. Все они отталкиваются от одной основы, но различаются суффиксами: -кин указывает на более короткое прозвище (Грядка), а -ской — на происхождение из местности (из села Гряды или с урочища Гряда). Фамилия Гряднов стоит посередине: она не привязана к конкретному селу, но уже не звучит как уменьшительное прозвище.

Географически фамилия не редкая, но локальная. Основные очаги — Тверская, Ярославская и Костромская области, то есть зона Верхней Волги, где огородничество было традиционным подспорьем, а слово «гряда» в значении «возвышенность» в ходу до сих пор. В южных регионах фамилия почти не встречается: там «грядой» называли невысокий горный хребет, но прозвище от него не давали.

Версия о происхождении от неканонического имени Гряда (в старину так могли назвать ребёнка по примете — родился на гряде или в огороде) правдоподобна, но менее вероятна. Ономасты (Никонов, Веселовский) таких имён в источниках не фиксируют, а вот прозвища по роду занятий или месту жительства — обычное дело. Так что предок носителей фамилии Гряднов с высокой долей вероятности либо держал хороший огород, либо жил на холме или сухой гриве среди болот.