Фамилия Грядуновы — одна из тех русских фамилий, что произошли от прозвища, а не от крестильного имени. В её основе лежит слово «гряда», и у этого слова несколько значений, каждое из которых могло дать прозвище Грядун.

Самая прямая версия — профессиональная. «Грядой» называли взрытую полосу земли в огороде для посева, отсюда «грядун» — садовод, огородник, человек, который работал на земле. Но у слова было и другое, ландшафтное значение: возвышение, гребень, горный кряж, а также коса по воде или перекат под водой. В этом случае прозвище Грядун мог получить человек, живший на возвышенности, на гряде.

Есть и третья версия, основанная на внешности. «Гряда» означала также палку или жердь, поэтому Грядуном в насмешку могли назвать высокого и худого человека. Все три объяснения имеют право на существование, и без точных исторических записей о первом носителе прозвища выбрать единственное невозможно.

Суффикс -ов указывает на стандартную модель образования русских фамилий в XVI–XVII веках: это притяжательное прилагательное, отвечавшее на вопрос «чей?». Грядунов — значит сын Грядуна, потомок человека, носившего такое прозвище. Фамилия довольно редкая, и её география не привязана к какому-то одному региону — носители встречаются и в центральной России, и на Урале, и в Сибири, что говорит о достаточно старом происхождении, ведь фамилия успела разойтись по стране ещё до массовых переселений XIX века.

Словообразовательный разбор показывает, что прозвище образовано с помощью типичного для русских прозвищ суффикса -ун, который часто давал именования по характерному действию или признаку (ворчун, бегун, молчун). В данном случае Грядун — «тот, кто связан с грядой» или «похожий на гряду».