Фамилия Грязнодебилов — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти не нуждается в расшифровке с точки зрения лексики. В ней два корня, и оба прозрачны: «грязн-» (от «грязный») и «-дебил-» (в значении «слабый, хилый, убогий»). Но за этим прямым значением скрывается не грубость, а вполне конкретная система именования, принятая в русских деревнях.

Модель образования — патронимическая на -ов. Фамилия пошла от прозвища Грязнодебил, которое давали человеку. В крестьянской среде такие составные прозвища не были редкостью: они фиксировали какую-то яркую, часто нелестную, черту внешности, поведения или социального статуса. «Дебил» в XIX веке — не ругательство, а медицинский и бытовой термин, означавший слабоумного или физически немощного. Добавление «грязный» могло указывать на неопрятность, бедность (отсутствие возможности мыться) или на то, что человек работал в грязи (например, землекоп, золотарь, гончар). Прозвище могло быть и ироничным — так могли окрестить чистюлю, чтобы сбить спесь.

Словообразовательная конструкция «прилагательное + существительное» в русских фамилиях встречается, но редко. Сравните с Белоногов, Сухоруков, Кривошеин. Здесь же основа — цельное прозвище-фраза, что говорит о его деревенском, некабинетном происхождении. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «чей?» — Грязнодебилов, то есть сын или потомок Грязнодебила.

Версия о том, что фамилия могла возникнуть из-за ошибки писаря или переосмысления более благозвучной основы (например, от «Грязноделов» или «Грязнодобывалов»), маловероятна. Сложные фамилии с корнем «дебил» (Дебилов, Дебильнов) фиксируются в переписях, и их носители не были маргиналами — они были крестьянами, которые получили прозвище по реальному признаку. Фамилия Грязнодебилов, скорее всего, бытовала локально, в одной-двух губерниях, где прозвище закрепилось за конкретным родом.

Социальный контекст: носители фамилии почти наверняка происходят из крестьян, возможно, из государственных или помещичьих. Прозвище не давали «для красоты» — оно приживалось, если человек действительно выделялся. Никаких следов дворянства или духовенства здесь нет. Сегодня фамилия звучит архаично и режет слух, но для предков она была бытовым описанием, как и сотни других «неудобных» фамилий (Дураков, Злобин, Гнилорыбов).