Фамилия Грязнова образована от прозвища Грязный. Первое, что приходит на ум — нечистоплотный человек, но это лишь поверхностный взгляд. В «Толковом словаре живого великорусского языка» Владимира Даля у слова «грязный» целый веер значений: от прямого «покрытый грязью» до переносных — «пошлый», «грубый», «отвратительный в речах». Однако прозвище могли дать и по роду занятий: «грязной» работой на Руси называли не только уборку, но и труд на рудниках, крашение тканей, ремесло трубочиста.

Есть и третья, менее очевидная версия — охранительное прозвище. В крестьянской среде бытовал обычай давать ребёнку имя-оберег с негативным значением, чтобы отвести от него зло. Надеясь вырастить чистого и опрятного сына, родители нарекали его Грязным — считалось, что нечистая сила не позарится на такого. Эта гипотеза объясняет, почему прозвище могло закрепиться за человеком, который вовсе не был неряхой.

Историк С. Б. Веселовский в своих трудах фиксирует несколько родственных именований: Богдан Грязев, дьяк Лжедимитрия (1609 г.), Иван Кириллович Грязев, московский дьяк (1624 г.), а также Юрий Васильевич Грязной-Ховрин (первая половина XVI века). Обратите внимание на суффикс -ов в фамилии: он указывает на принадлежность («чей?») — потомок человека по прозвищу Грязный. Фамилия Грязнова (женская форма) хранит ту же основу.

Из известных носителей — Владимир Михайлович Грязнов (1922 г.р.), российский физикохимик, академик РАН, работавший в области гетерогенного катализа, и Борис Семёнович Грязнов (1929–1978), философ и историк науки. Оба — люди, чьи занятия далеки от «грязной» работы, что лишний раз напоминает: прозвище предка не определяет судьбу потомков, а лишь оставляет след в семейной истории.