Фамилия Грызенков — наглядный пример того, как русская фамилия может строиться на прозвище, которое звучит нелитературно, но при этом оказывается точным и ёмким. В её основе лежит глагол «грызть», но не в прямом значении «грызть кость», а в переносном, бытовом. В народных говорах «грызлой» или «грызней» называли сварливого, придирчивого человека, который «грызёт» окружающих попрёками и бранью. Реже — того, кто постоянно в чём-то сомневается, «грызёт себя» изнутри.

Словообразовательная модель здесь не самая частая. Суффикс -енк- (в форме Грызенков) типичен для украинской и южнорусской традиции: фамилии на -енко (Грызенко) позже обрусели и получили дополнительный патронимический суффикс -ов. То есть первоначальная фамилия звучала как Грызенко (сын Грызни или Грызена), а при переселении носителя в великорусские губернии или при адаптации документа её переделали в Грызенков. Это отличает её от более прямолинейных однокоренных вариантов вроде Грызлова или Грызлова, где основа — уже готовое прозвище Грызло.

Географически фамилия тяготеет к югу России и востоку Украины. В переписях XIX века Грызенковы встречаются в Курской, Воронежской и Харьковской губерниях — на территории, где украинские фамильные модели (на -енко) активно смешивались с русскими. Это косвенно указывает на крестьянское или однодворческое происхождение: прозвища, даваемые по характеру, в этих сословиях фиксировались особенно часто.

Менее правдоподобная, но всё же возможная версия — связь с названием грызуна. В некоторых диалектах «грызенок» могли назвать маленького и юркого человека, особенно ребёнка, который «грызёт» всё подряд. Однако эта версия слабее: прозвища по животным обычно образовывались через суффикс -ок (Грызок, Грызунок), а не -енок.

Таким образом, Грызенков — фамилия-характеристика. Её носитель в первом поколении был человеком неуживчивым, въедливым или, наоборот, дотошным и требовательным. Со временем отрицательный оттенок стёрся, и фамилия стала просто родовым именем, которое сегодня не несёт никакой оценки.