Фамилия Грызунков — один из тех случаев, когда прозвище предка напрямую связано с его поведением или родом занятий, а не с внешностью. Основа здесь — «грызун». В русских говорах слово имело два основных значения. Первое — буквальное: тот, кто грызёт, то есть животное (мышь, заяц, бобр) или человек, привыкший грызть что-то (например, семечки или корку хлеба). Второе — переносное, ироничное: придирчивый, въедливый человек, который «грызёт» окружающих замечаниями или постоянно ворчит. Такое прозвище могли дать в крестьянской или ремесленной среде, где острота характера легко становилась уличным именем.

Суффикс «-к-» в основе «Грызунков» заслуживает отдельного внимания. В фамилиях на «-ов» уменьшительные суффиксы встречаются нечасто. «Грызун» — уже самостоятельное прозвище, а форма «Грызунок» — это либо ласкательное обращение к младшему (сыну «Грызуна»), либо прозвище человека, который лишь отдалённо напоминал «грызуна» — например, был не таким въедливым, как его отец. Таким образом, фамилия могла образоваться не напрямую от прозвища «Грызун», а от его уменьшительной формы «Грызунок», что типично для северных и сибирских говоров, где любили такие «двойные» прозвища.

Географически фамилия редкая и локальная. Основной ареал — юг России и Поволжье, особенно Ростовская и Волгоградская области. Встречается она и на Урале, в Челябинской области, что указывает на возможное переселение крестьян в XVIII–XIX веках. В центральных губерниях (Московская, Тверская) фамилия почти не фиксируется, что делает её хорошим маркером для генеалогического поиска: если ваши предки — Грызунковы, стоит начинать с архивов Области Войска Донского или Самарской губернии.

Интересно сравнить фамилию с однокоренными. «Грызунов» встречается чаще, и её носители могли быть потомками просто «Грызуна». А вот «Грызунков» — почти всегда указание на какую-то внутрисемейную или локальную традицию прозвищ. В ревизских сказках середины XIX века можно найти записи, где один и тот же человек назван «Грызуном», а его сын — «Грызунком», и именно от этой младшей формы пошла фамилия. Такой случай — не редкость, и он показывает, что фамилия не всегда наследуется от старшего в роду.

Сословный состав носителей фамилии, судя по доступным данным, — преимущественно государственные крестьяне и однодворцы. Дворянских родов с такой фамилией не обнаружено, что логично: прозвище «Грызун» было слишком бытовым и неблагозвучным для гербовой записи. В советское время фамилия не исчезла, но осталась малочисленной — по переписи 2020-х годов в России насчитывается около 200–250 человек с фамилией Грызунков, что делает её редкой, но не исчезающей.