Фамилия Грызуновы — одна из тех, что образована напрямую от прозвища, а не от крестильного имени. В её основе лежит слово «грызун», и чтобы понять, кем мог быть ваш предок, стоит разобраться, в каких ситуациях в старину давали такое прозвище.

Первое, что приходит на ум — привычка грызть. Прозвище Грызун могли дать человеку, который постоянно щёлкал семечки, грыз орехи или, скажем, имел привычку грызть ногти. Но есть и другая, более распространённая версия: прозвище указывало на внешность. Крупные, выступающие зубы — верный признак, по которому в деревне могли прозвать Грызуном, проводя аналогию с мышью, крысой или хомяком.

Однако корень «грыз» на Руси имел и переносное значение. Глагол «грызть» означал не только физическое действие, но и «постоянно ворчать, придираться, пилить». В этом случае прозвище Грызун получал сварливый, брюзгливый человек, который «грыз» домашних упрёками. Эта версия не менее правдоподобна, чем «зубастая».

Менее вероятно, хотя и не исключено, что Грызун было мирским именем. В языческой традиции такие имена-обереги давали детям, чтобы отвлечь злых духов: назовёшь ребёнка Грызуном — никто не позарится. Но для фамилии Грызуновы эта версия слабее: прозвища по поведению и внешности давались чаще, чем охранительные имена от названий животных.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе Грызун- добавился патронимический суффикс -ов, означающий «сын Грызуна» или «из семьи Грызуна». Это типичная «фамилия-прилагательное», которая закрепилась за потомками, когда прозвище перестало быть актуальным. Говорить о точном месте и времени её возникновения сложно — такие фамилии могли появиться в любой русской губернии независимо друг от друга.

В написании фамилия устойчива: вариант Грызунов (для мужчины) и Грызунова (для женщины). Форма «Грызуновы» во множественном числе указывает на весь род. Однофамильцев у Грызуновых немного, что делает фамилию редкой и локальной — скорее всего, она возникла в одном регионе и не получила широкого распространения по стране.