Фамилия Грызунова — это классический пример «прозвищной» фамилии, образованной от личного прозвища Грызун. В её основе лежит глагол «грызть» — слово живое, ёмкое и многозначное в народной речи. Словообразовательная модель проста: прозвище на -ун (ср. Болтун, Молчун) плюс стандартный русский суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Грызуна). Женская форма Грызунова закрепилась за потомками по мужской линии.

Что могло означать прозвище Грызун? Тут открывается простор для версий, и все они по-своему логичны. Самая прямая ассоциация — внешняя: человека могли прозвать за крупные, крепкие зубы, напоминающие зубы грызуна. В крестьянском быту, где сила и здоровье ценились наглядно, такая деталь не ускользала от внимания соседей.

Не менее вероятна и вторая, поведенческая версия. Глагол «грызть» в переносном смысле означал «постоянно придираться, ворчать, изводить упрёками». В этом значении он живуч до сих пор. Прозвище Грызун могли дать человеку с неуживчивым, сварливым характером — тому, кто «грызёт» домашних или односельчан. В отличие от внешней версии, эта опирается не на случайную черту, а на устойчивую манеру поведения, которая чаще становилась основой для прозвища.

Интересно, что фамилия Грызунов (и её женский вариант) встречается в разных регионах, но особенно плотно — в центральных областях России и в Поволжье. Это говорит о том, что прозвище было не редким и бытовало в разных говорах. Спорных версий здесь нет: обе гипотезы (внешняя и по характеру) не противоречат друг другу, и в каждом конкретном роду предок мог получить прозвище по любой из них.