Фамилия Грыжнов, на первый взгляд, кажется неблагозвучной из-за ассоциации с медицинским термином «грыжа». Однако её происхождение совсем не связано с болезнями. В основе лежит древнерусское прозвище Грыжень или Грыжа, которое давали человеку с неспокойным, «грызущим» характером — ворчливому, придирчивому, въедливому. В говорах слово «грыжа» означало не только недуг, но и «досаду», «заботу», «тяжбу», а глагол «грызть» — «бранить, корить, донимать попреками». Так что предок носителя этой фамилии, скорее всего, был тем ещё «грызуном» — скандалистом или просто неуступчивым спорщиком.

Модель образования типична для русских фамилий: суффикс -ов присоединился к основе Грыжн-, которая возникла из притяжательного прилагательного «Грыжнов» (чей сын? — Грыжнов). Полное имя — Грыжн (или Грыжень) — со временем вышло из обихода, а фамилия закрепилась. Встречаются однокоренные варианты: Грыжев, Грызлов, Грызунов — все они восходят к тому же корню, но с разными оттенками значения. Грызлов, например, явно указывает на привычку «грызть» в прямом или переносном смысле, а Грыжнов — на более конкретное прозвище.

География фамилии узкая. По данным переписей и телефонных справочников, Грыжновы компактно проживают в центральных и северных областях России: Костромской, Вологодской, Ярославской. Это говорит о том, что фамилия могла возникнуть в среде крестьян или посадских людей, где прозвища давали по характеру, а не по ремеслу. В дворянских родословных книгах она не встречается — перед нами типичная фамилия «низового» происхождения, без аристократического шлейфа.

Любопытная деталь: в некоторых диалектах слово «грыж» означало «скряга», «жадный человек». Если это так, то прозвище могло указывать на скупость, а не на сварливость. Но основная версия — всё же характер «грызучий», не дающий покоя окружающим. Фамилия редкая, носителей немного, поэтому её обладатели часто могут проследить корни до конкретной деревни или уезда.