Фамилия Гудова образована от прозвища Гуд. Чаще всего его связывают с корнем «гуд» — «гудение, шум», а также «толки, пересуды, наговоры, сплетни». Первый вариант: Гудом могли прозвать человека с раскатистым, гулким голосом. Второй — того, кто любил пустые разговоры и пересуды.

Однако у этого прозвища есть и другие значения. В южных и западных диалектах «гуд» означало «порицать, корить, хаять, хулить, осуждать». В новгородских говорах — «манить, обольщать, обманывать». В таком случае Гудом называли либо сквернослова, либо плута, мошенника, ловкого обманщика.

Не исключена и третья версия: прозвище Гуд связано с народным музыкальным инструментом — гудком. Тогда Гуд — это тот, кто играл на гудке, то есть музыкант, скоморох. Такое занятие было распространено в Древней Руси, и прозвище могло закрепиться за человеком, чьим ремеслом была игра на этом инструменте.

Какую из версий считать основной — зависит от региона. На юге и западе России более вероятна связь с порицанием или обманом, в центральных и северных землях — с громким голосом или музыкой. Суффикс -ов указывает на принадлежность: потомок человека по прозвищу Гуд со временем получил фамилию Гудова. В русской ономастике это типичная модель образования фамилий от прозвищ, и Гудова — одна из тех фамилий, чьё значение не лежит на поверхности, а раскрывается через диалектные и исторические контексты.