Фамилия Гудцов — одна из тех, что хранят в себе сразу несколько возможных историй предка. В её основе лежит прозвище Гудец, а суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования: «чей?» — «сын Гудца» или «потомок Гудца».

Самая прямая версия отсылает к украинскому глаголу «гудити» — осуждать, порицать, выражать недовольство. Если следовать этой логике, Гудцом в семье или в окружении называли придирчивого, ворчливого человека, который часто был всем недоволен. Однако корень «гуд» в русских говорах имеет и другое значение — шум, гудение, крик, а также толки, пересуды и сплетни. Поэтому прозвище могло закрепиться за человеком с раскатистым, гулким голосом, которого было слышно издалека, или же за тем, кто любил посплетничать и пускать досужие разговоры.

Но есть и третья, более колоритная версия, связанная с ремеслом. Слово «гудок» — это старинный русский народный смычковый инструмент, предшественник скрипки, с плоским дном и тремя струнами. Музыканта, игравшего на гудке, называли гудцом или гудошником. В таком случае фамилия Гудцов указывает на профессию предка — он был не просто музыкантом, а именно исполнителем на этом специфическом инструменте, который был популярен на Руси до XVII века.

Версия с музыкантом кажется более правдоподобной, чем с ворчуном, хотя обе имеют право на существование. Прозвища по профессии были очень устойчивы и часто вытесняли крестильное имя человека в быту. Именно так Гудец стал основой для фамилии, которую унаследовали его потомки.

Стоит обратить внимание и на саму форму фамилии. Окончание -цов (а не, скажем, -ев) встречается реже, чем стандартное -ов, что делает фамилию Гудцов более узнаваемой. Она образована от основы «Гудец» по тому же принципу, что и, например, фамилия Отцов от «Отец».