Фамилия Гудков — одна из тех, где за простым звучанием скрывается сразу несколько версий происхождения, и каждая по-своему интересна. Спорят в основном о том, что легло в основу прозвища Гудок: человеческий голос, музыкальный инструмент или особая манера поведения.

Самая прямая версия отсылает к глаголу «гудеть». В этом случае Гудком называли человека шумного, крикливого, того, кто имел привычку громко разговаривать или постоянно гудеть себе под нос. Так могли прозвать и беспокойного ребенка. Однако в южных и западных диалектах у глагола «гудить» было иное значение — «порицать, корить, осуждать». А в новгородских говорах — даже «манить, обольщать, обманывать». Получается, что прозвище могло достаться либо сквернослову, либо, напротив, ловкому плуту и мошеннику.

Не менее весомая версия — «профессиональная». Гудок — это старинный русский трехструнный смычковый инструмент. Предок-музыкант, игравший на гудке, или мастер, делавший такие инструменты, вполне мог получить прозвище по роду занятий. Эта версия особенно популярна, так как связывает фамилию с народной музыкальной культурой.

Одно из самых ранних упоминаний фамилии относится к 1626 году: в документах Вязьмы записан посадский человек Степан Гудков. Этот факт приводит в своем «Ономастиконе» академик С.Б. Веселовский. Уже в XVII веке Гудковы были не просто крестьянами или ремесленниками. В истории России известны целые купеческие династии. Например, самарский род купцов-старообрядцев Гудковых, владевший торговыми домами «Гудковъ и сыновья» и «А.Гудковъ и компания». А можайский купец и фабрикант Сергей Иванович Гудков владел мельницей и чайным заведением, но прославился тем, что устроил школу и построил деревянный храм во имя Святого Александра Невского в селе Холм.

Фамилия была распространена по всей стране. В Книге памяти Мурманской области значится Александр Григорьевич Гудков (1886 г.р.) из Онежского района Архангельской области, а в Ярославской книге памяти — Алексей Иванович Гудков (1893 г.р.) из деревни Высоково.

Среди известных носителей — летчик-испытатель Олег Васильевич Гудков (1931–1973), Герой Советского Союза. Он испытывал сверхзвуковые истребители на критических режимах и самолеты новых конфигураций, в том числе МиГ-«бесхвостку». Другой известный однофамилец — социолог Лев Дмитриевич Гудков (р. 1946), автор работ по теории социологии, социологии литературы и этнонациональных отношений. Как видите, энергия, заложенная в прозвище, проявлялась у потомков по-разному: одни покоряли небо, другие — академическую науку, третьи строили храмы и развивали торговлю.