Фамилия Гудцев — наглядный пример того, как суффикс может рассказать о фамилии больше, чем корень. Модель на -ев указывает на притяжательное значение: Гудцев буквально значит «чей? — сын или потомок Гудца». Это классическая русская патронимическая фамилия, образованная от прозвища или мирского имени Гудец.

Основа «гуд» восходит к глаголу «гудеть». В древнерусском языке «гудцом» называли музыканта, играющего на гудке — старинном смычковом инструменте, предке скрипки. Гудцы были желанными гостями на свадьбах и ярмарках, но в народной культуре к ним относились двойственно: с одной стороны, уважали за умение веселить людей, с другой — считали людей несерьёзных, «гулящих», порой даже подозревали в колдовстве. Поэтому прозвище Гудец мог получить как профессиональный музыкант, так и просто человек с громким голосом или любитель поболтать.

Интересна и география фамилии. Гудцев — фамилия редкая, с выраженной локализацией в южнорусских и украинских говорах. В украинском языке «гудцi» — множественное число от «гудець», и там это слово сохранило значение именно скрипача. Если ваши предки носили фамилию Гудцев, с высокой вероятностью они происходят из Курской, Белгородской, Воронежской губерний или с Левобережной Украины, где гудочная традиция была особенно сильна.

Суффикс -ев (а не -ов) появляется, если основа оканчивается на мягкий согласный или «ц». В слове «Гудец» конечный «ц» твёрдый, но в древнерусской фонетике он смягчался перед гласными, поэтому исторически верной формой стало Гудцев, а не Гудцов. Хотя вариант Гудцов тоже встречается, он вторичен и возник под влиянием более распространённой модели на -ов.

В сословном отношении Гудцевы, скорее всего, принадлежали к крестьянам или мещанам. Фамилия не встречается в дворянских родословных книгах, что косвенно подтверждает её «ремесленное» происхождение. В документах XVIII–XIX веков носители фамилии записаны как государственные крестьяне или однодворцы — потомки служилых людей, охранявших южные рубежи России. Однодворцы часто сохраняли в быту архаичные прозвища, и Гудец могло быть именно таким внутрисемейным именем, позже закрепившимся как фамилия.