Фамилия Гульбинов — на редкость прозрачный случай, где корень говорит сам за себя. В её основе лежит слово «гульба» — старинное русское название разгульного веселья, пирушки с обильной выпивкой. Суффикс «-ин» указывает на принадлежность: Гульбинов буквально означает «сын Гульбы» или «человек из семьи Гульбы». Так в старину могли прозвать завзятого гуляку, любителя шумных застолий, а прозвище, как водится, цеплялось к человеку крепче фамильного герба.

Но есть и другая, более спокойная версия. В южнорусских и украинских говорах «гульба» — это не только попойка, но и просто прогулка, праздное времяпрепровождение, а то и название растения (гульба — один из видов дикого лука). В таком случае прозвище могло достаться человеку, который любил бродить по полям, или же тому, кто торговал этим луком. Впрочем, ономастический словарь Б. Унбегауна, разбирая подобные фамилии, отдаёт предпочтение первой, «пирующей» версии — прозвища по характеру и поведению давали куда чаще, чем по малозаметным растениям.

Интересно, что фамилия Гульбинов почти не встречается в дворянских родословных книгах. Это типично крестьянская или мещанская фамилия, которая закрепилась в центральных и южных губерниях России, особенно в Рязанской и Тамбовской областях. Там, где гульба была неотъемлемой частью деревенских праздников, прозвище могло передаваться из поколения в поколение, пока не стало официальной фамилией после отмены крепостного права.

Сравните с однокоренными фамилиями: Гульбин, Гуляев, Гульковский. У них общий корень, но разные суффиксы. Суффикс «-ин» в Гульбинове указывает на то, что прозвище отца (Гульба) было образовано напрямую от существительного, без дополнительных уменьшительных форм. Это отличает её, скажем, от фамилии Гульбин, где основа могла быть краткой формой имени Гуля (от Гуриан или Августа). Так что Гульбинов — более прямая и «прозвищная» фамилия, без лишних этимологических наслоений.