Фамилия Гулевых — одна из тех, что сразу выдают свой северный или уральский след. Она образована по архаичной модели родительного падежа множественного числа: Гулевых — «из рода Гулевых», «чей? — Гулевых». Такой тип фамилий (на -их, -ых) характерен для старообрядческих областей и северных говоров — Архангельской, Вологодской губерний, а также для Сибири, куда переселенцы унесли эту модель с собой. В центральной России и на юге чаще встречается форма Гулев.

Основа фамилии — прозвище Гуля, Гуль. В русских говорах «гуля» означало не только голубя (сравните «гуль-гуль»), но и человека: либо гуляку, праздного любителя погулять, либо, наоборот, приветливого и общительного. В старину прозвище Гуля не считалось обидным — его давали за легкий нрав или за привычку ходить в гости. Встречается и версия, что корень восходит к диалектному «гулить» — лепетать, ласково говорить, так что прозвище могло закрепиться за говорливым человеком.

Словообразовательная модель типична: прозвище Гуля → отчество Гулев → фамилия Гулев. Но форма Гулевых закрепилась в тех родах, где в быту говорили «Гулевы» (семья Гуля), а при записи в метрики или переписи использовали родительный падеж — «Гулевых». Это не ошибка, а живая грамматика северорусских говоров.

Спорных версий немного: иногда Гулевых пытаются связать с тюркским «гуль» (цветок, роза), но для русской фамилии это натяжка — суффикс -ев/-ов указывает на славянское происхождение, а в тюркских языках такие патронимы не образуются.

Среди носителей фамилии встречаются и крестьяне, и мещане — сословной привязки нет, прозвище было распространено в самых разных слоях. Если ваша фамилия — Гулевых, вы почти наверняка принадлежите к роду, корни которого уходят в северные или уральские земли, где люди веками помнили: «мы — Гулевых», то есть потомки того самого Гули, веселого и разговорчивого человека.