Фамилия Гулевич — из тех, где внешне простая основа таит несколько возможных смыслов, и ни один из них не лежит на поверхности. Строится она по типичной для восточнославянских фамилий модели: к основе «Гул-» добавили суффикс «-евич», который указывал на происхождение по отцу — «сын Гули». Значит, в основе лежит прозвище Гуля. А вот что оно означало — вопрос интереснее.

Самая прямая версия отсылает к глаголу «гулять». В старом русском и украинском языках это слово имело более широкий спектр значений, чем сейчас. «Гуля» — не обязательно праздный бездельник. Так могли назвать человека свободного, не привязанного к одному месту, или того, кто любил погулять — в смысле пировать и жить с размахом. В крестьянской среде такое прозвище могло закрепиться за холостым или вдовым мужчиной, который не обзавёлся хозяйством и вёл относительно независимый образ жизни.

Но есть и другая, чисто украинская нить. Слово «гуля» в украинских говорах означает «шишка» — та самая выпуклость, которая вскакивает на лбу после ушиба. Прозвище Гуля в этом случае давали по внешней примете: человеку с заметной шишкой, бугром или необычной формой головы. Такие прозвища — «Шишка», «Гуля» — были распространены повсеместно, и они не всегда несли обидный оттенок, скорее служили опознавательным знаком.

Менее убедительна версия о связи с женским именем Галина. В народе Галин действительно иногда называли Гулями, но перенос прозвища на мужчину, а затем закрепление в качестве фамилии маловероятен. Фамилии по женскому имени образовывались редко и обычно в тех случаях, когда мать играла главную роль в воспитании (например, у внебрачных детей). Для Гулевичей такая основа — скорее исключение, чем правило.

Географически фамилия тяготеет к западнорусским землям и Беларуси. Суффикс «-евич» особенно характерен для белорусской ономастики, хотя встречается и в украинской, и в польской традициях. В старых писцовых книгах Великого княжества Литовского можно найти следы носителей этой фамилии — чаще всего среди мещан или служилых людей, а не крестьян.

Если ваш предок был Гулевичем, он мог происходить из среды, где прозвища давали метко и без обиняков: либо за характер («гуляка»), либо за внешность («шишка»). Оба варианта по-своему правдоподобны, и окончательный выбор зависит от того, в какой местности и в каком сословии жила конкретная ветвь рода.