Фамилия Гуличев звучит редко и сразу бросается в глаза необычной основой. Разберем её по составу. На первый взгляд, перед нами типичная патронимическая модель с суффиксом -ев, который присоединяли к основам, оканчивающимся на мягкий согласный или ц. В данном случае основа — Гулич. Это, скорее всего, краткая форма от крестильного имени Гулий, которое в свою очередь является просторечной переделкой канонического имени Юлий (лат. Julius — «из рода Юлиев», «кудрявый»). В русской народной традиции звук «ю» часто заменялся на «гу» (ср. Юрий — Гурий, Юлиан — Гулиан). Таким образом, Гуля, Гулик, Гулич — это уменьшительно-ласкательные варианты имени Юлий.

Однако есть и другая, более прозаичная версия. В южнорусских и украинских говорах слово «гуля» означало «голубь», а «гулич» — «голубок». В этом случае прозвище Гулич могли дать человеку с мягким, кротким характером или, напротив, в насмешку — за что-то, напоминающее голубиную внешность или повадки. Эта версия подкрепляется тем, что фамилии от названий птиц встречаются повсеместно, а вот имя Юлий в крестьянской среде до XIX века было редкостью.

География фамилии тоже подсказывает ответ. Гуличевы чаще всего встречаются в Курской, Воронежской областях и на востоке Украины — в тех краях, где «гуля» в значении «голубь» была в ходу. Поэтому версия с прозвищем от птицы выглядит даже более правдоподобной. При этом не исключено, что в разных родах фамилия возникла независимо: у одних предком был Юлий (Гулий), у других — обладатель прозвища Гулич. Словообразовательная модель проста: суффикс -ев указывает на принадлежность («чей?»), то есть Гуличев буквально означает «сын Гулича».