Фамилия Гулинов — редкий случай, когда внешне прозрачная форма скрывает неожиданное число версий происхождения. На первый взгляд, перед нами типичная отчество с суффиксом -ов, образованное от прозвища или имени Гуля, Гуляй, Гулин. Но вот от какого именно слова произошла основа — вопрос открытый.

Самая прямая и бытовая версия отсылает к глаголу «гулять». В старину «гуля» или «гуляка» — человек праздный, любящий веселье, не сидящий на месте. Такое прозвище могли дать непоседливому ребенку или взрослому, который не держался за соху. Однако в русских говорах слово «гуля» имело и другие значения: так называли голубя (от звукоподражания «гуль-гуль»), а также опухоль или шишку на теле. Прозвище по внешнему признаку — тоже возможный путь.

Вторая версия выводит фамилию из тюркских языков. Корень «гул» (цветок, роза) широко распространен в именах и фамилиях народов Поволжья и Средней Азии: Гуля, Гулия, Гулиев. Если носитель фамилии Гулинов — выходец из татарской или башкирской среды, его предка могли звать Гуля (цветок), а фамилию русифицировали, добавив -ов. В пользу этого говорит и то, что фамилия Гулинов встречается в регионах с сильным тюркским влиянием — например, в Оренбургской и Челябинской областях.

Третья, менее очевидная гипотеза, связывает фамилию с диалектным словом «гуля» в значении «кожаный мешок для сыпучих тел» или «бурдюк». В таком случае прозвище мог получить торговец зерном или кожевник. Эта версия спорная, но её нельзя отбрасывать: в ономастике именно бытовые прозвища по предметам обихода дают самые неожиданные фамилии.

Словообразовательный анализ показывает, что суффикс -ин в фамилии Гулинов отсутствует — мы имеем дело с классическим -ов, что типично для фамилий, образованных от имен и прозвищ на твердый согласный. Вариант Гулин (с суффиксом -ин) тоже существует, но он указывает на основу, оканчивающуюся на -а или -я: Гуля → Гулин. Гулинов же — это Гуля + -ов, что возможно, если исходное имя или прозвище звучало как Гуля, но в разговорной речи приобрело форму Гули́н (как Вася — Васин).

Точных исторических документов о первых носителях фамилии Гулинов в открытых источниках нет, поэтому определить сословную принадлежность сложно. Скорее всего, это крестьянская или мещанская фамилия, возникшая в XVIII–XIX веках. Её редкость говорит о том, что род был немногочисленным или фамилия закрепилась в одной-двух местностях.