Фамилия Гулийев — яркий пример того, как географическое положение и языковые контакты формируют русские фамилии. В отличие от большинства фамилий на -ов, образованных от славянских корней, Гулийев несёт в себе тюркское наследие. Основа фамилии — имя или прозвище Гулий (вариант Гули), которое восходит к тюркскому слову «гюль» (gül) — «роза», «цветок». В мусульманских культурах это имя было популярно как женское, но в качестве прозвища могло закрепиться и за мужчиной — например, за человеком с мягким характером или красивой внешностью. Суффикс -ев указывает на русскую модель образования: «чей?» — Гулийев, то есть сын или потомок человека по имени Гулий. Окончание -ев, а не -ов, объясняется тем, что основа заканчивается на мягкий согласный (й).

Необычность фамилии в том, что она не просто тюркская, а, скорее всего, азербайджанская или туркменская по происхождению. В этих языках распространены имена с элементом «гуль» (Гюльнара, Гюльсум), а фамилии часто оформляются суффиксом -ев при русификации. В русской среде такая фамилия могла появиться у выходцев из Закавказья или Средней Азии, которые переселились в центральные губернии России в XIX–XX веках. Встречается она редко, и её носители — потомки тех, кто сохранил родовое имя в качестве фамильного знака.

Можно предположить, что предок носителя фамилии Гулийев был либо человеком с восточными корнями, принявшим православие (что нередко случалось среди татарской знати), либо мигрантом, чью фамилию адаптировали под русскую грамматику. Интересно, что в русском языке слово «гулять» не имеет к фамилии никакого отношения — это случайное звуковое совпадение, которое может вводить в заблуждение. Корень здесь исключительно тюркский, и фамилия не связана с праздным образом жизни. Если же рассматривать редкий вариант — от прозвища Гулий в значении «гуляка» (от древнерусского «гуляти»), то это маловероятно: суффикс -ийев нехарактерен для подобных основ, и фамилия бы звучала как Гуляев.

Таким образом, Гулийев — фамилия с ясной тюркской этимологией, указывающая на имя-прозвище «Роза». Её носители — потомки людей, чьи предки жили на стыке культур, где русская фамильная модель наложилась на восточное имя. Встречается она преимущественно в южных регионах России и в странах бывшего СССР, но из-за редкости точную географию проследить сложно.