Фамилия Гулишова — женская форма мужской фамилии Гулишов. Её основа восходит к тюркскому или иранскому имени Гулиш, что в переводе означает «цветущий», «розовый» или «похожий на цветок». В ономастике такие имена часто давали как ласкательные или охранительные, чтобы подчеркнуть красоту или пожелать долгой жизни. Суффикс -ов указывает на русскую патронимическую модель: фамилию образовали от имени отца или прозвища Гулиш, добавив стандартный суффикс принадлежности.

Фамилия нетипична для центральной России. Её ареал — регионы с тюркским населением или историческим влиянием Золотой Орды: Татарстан, Башкортостан, Оренбуржье, а также Северный Кавказ. Встречается и у азербайджанцев, где имя Гулиш может быть вариантом женского имени Гюльшан («цветник»). В славянской среде фамилия могла возникнуть при смешанных браках или при переходе на русскую модель именования — типичная практика для XIX–XX веков, когда тюркские имена получали русское окончание.

Словообразовательная модель проста: корень Гулиш- (от тюркского gül — «роза», «цветок») + суффикс -ов, который в русских фамилиях означает «чей?» — то есть «сын Гулиша». Вариант Гулишов (и Гулишова) не имеет аналогов в распространённых славянских фамилиях, что делает его маркером смешанного этнического происхождения. В отличие от фамилий вроде Гуляев или Гулин, здесь нет связи с русским глаголом «гулять» — тюркский корень очевиден.

Сословно носители фамилии, скорее всего, относились к крестьянам или мещанам. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. В архивных записях XIX века Гулишовы могли встречаться как татары-мусульмане, принявшие православие и вместе с ним — русскую фамилию. Написание с буквой «ш» (а не «щ») подтверждает тюркское происхождение: в русских фамилиях от тюркских основ «ш» передаётся без смягчения.

Если говорить о редких деталях: в некоторых диалектах татарского языка «гулиш» означает не просто «цветок», а «цветущий куст шиповника». Это могло быть прозвищем человека, жившего у зарослей шиповника, — тогда фамилия изначально не имя, а топографическое прозвище. Однако большинство ономастов склоняются к антропонимической версии: от личного имени.