Фамилия Гунявчик — одна из тех, где на первый план выходит не профессия или место жительства предка, а его индивидуальная черта. В основе фамилии лежит прозвище, которое, скорее всего, указывало на особенность речи. Украинское прилагательное «гунявий» означает человека, который говорит или поёт неразборчиво, в нос. Такая дикция была заметной приметой, поэтому неудивительно, что за кем-то из предков закрепилось прозвище Гунявчик. Суффикс -чик в данном случае — уменьшительный, характерный для украинской и белорусской традиции образования прозвищ: он смягчает основу, делая её почти ласкательной.

Есть и другая версия, хотя она менее правдоподобна. Она отталкивается от нарицательного «гуня» — так в старину называли ветхую, худую одежду, лохмотья. Если принять эту гипотезу, то прозвище могло отражать социальное положение основателя рода: бедного человека, одетого в обноски. Однако у слова «гуня» было и переносное значение — так говорили о вялом, нерасторопном, медлительном человеке. Здесь прозвище снова указывало бы на характер, а не на бедность.

Словообразовательная модель фамилии подсказывает, что перед нами типичная украинская фамилия. Суффикс -чик (в украинской фонетике часто передаётся как -чік) — редкий гость в русских фамилиях, но обычный для западнорусских земель. Если бы фамилия была русской, мы бы ожидали форму «Гунявцев» или «Гунявин». Форма на -чик прямо указывает на украинское или, реже, польское происхождение.

Таким образом, наиболее вероятно, что основатель рода Гунявчик получил своё прозвище из-за гнусавого голоса или невнятной речи. В быту это было яркой характеристикой, которая пережила столетия и закрепилась в фамилии.