Фамилия Гунявина — женская форма от Гунявин, и её происхождение стоит искать не в очевидном «гуньба» или «гундосить», а в диалектном и старом русском слове «гуня». Так в северных и центральных говорах называли ветхую, изношенную одежду, тряпьё, рубище. Прозвище Гуня могли дать человеку, который ходил в обносках, не следил за собой или, наоборот, был настолько беден, что донашивал чужое. Однако не исключён и второй, менее очевидный вариант: в псковских и тверских говорах «гуня» означало «лентяй» или «неряха» — то есть прозвище могло относиться к характеру, а не к гардеробу.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Гунявин буквально значит «сын Гуни» или «человек из семьи Гуни». Это типичная модель для русских фамилий, образованных от прозвищ или имён, оканчивающихся на -а/-я. Менее вероятно, но допустимо, что основа восходит к личному имени Гуня — уменьшительной форме от Август или Аггей, хотя в документах XV–XVII веков Гуня встречается именно как прозвище, а не крестильное имя.

Интересная деталь: фамилия Гунявин (и Гунявина) редкая и географически привязана к северо-западу России, особенно к Вологодской и Архангельской областям. В старых переписных книгах XVII века встречаются крестьяне с прозвищем Гуня, но сама фамилия в её современном виде закрепилась, скорее всего, в XVIII–XIX веках. В отличие от массовых фамилий на -ов, эта форма с суффиксом -ин часто выдаёт не московское, а северное или новгородское происхождение рода.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями — Гунин, Гунькин, Гуняев, — то Гунявин стоит особняком из-за редкого суффиксального наращения -ав-. Это могло возникнуть как вариант произношения: в живой речи прозвище Гуня могли называть Гунява, отсюда и «Гунявин сын». Так что носительница фамилии Гунявина может с уверенностью сказать, что её предок был либо небогатым, не слишком опрятным человеком, либо просто получил прозвище по старому слову, которое сегодня почти забыто.