Фамилия Гурабов — редкая и с неочевидной с первого взгляда основой. Если отбросить стандартный патронимический суффикс -ов (указывающий на принадлежность: «чей?» — сын Гураба), то в корне остается Гураб. Самое вероятное объяснение — это арабское или тюркское имя Гураб (или Гурап), которое в переводе означает «ворон». Ворон в восточной традиции — фигура двойственная: с одной стороны, птица-долгожитель и предвестник, с другой — символ мудрости и выносливости. Прозвища и имена по названиям птиц (Курап, Карга) были распространены у народов Кавказа и Средней Азии, и именно оттуда, скорее всего, происходит родоначальник Гурабовых.

Менее вероятная, но лингвистически возможная версия — связь с грузинским словом «гураби» (гураби) или диалектным вариантом, означающим «сердце» или «душа». В этом случае фамилия могла бы быть осмыслена как «сын сердечного человека». Однако эта гипотеза слабее: в грузинских фамилиях типичны суффиксы -дзе, -швили, -иа, а не -ов, что указывает на то, что Гурабов — фамилия, скорее всего, русифицированная в среде, где русское окончание закрепилось за местным именем.

По суффиксу -ов можно определить, что фамилия формировалась в зоне русского административного или культурного влияния — скорее всего, в среде горских народов Северного Кавказа или тюркского населения, которое в XIX–XX веках получало русские фамилии через прибавление этого суффикса. Предки Гурабовых могли быть крестьянами или ремесленниками, но точных сведений о сословной принадлежности нет — фамилия слишком редкая, чтобы строить обобщения.

Стоит обратить внимание на написание: вариант «Гурабов» с буквой «б» в конце корня — самый частый, но встречается и «Гурапов» (с глухой «п»), что может указывать на разную диалектную огласовку исходного имени. В любом случае, фамилия однозначно не славянская по корню, а её носитель с высокой долей вероятности имеет корни в регионах, где арабский, тюркский или кавказский языки были основными.