Фамилия Гурчеак — редкая и нестандартная для русской ономастики. Её происхождение неочевидно, и привычные суффиксы -ов, -ев, -ин здесь отсутствуют. В основе, скорее всего, лежит личное имя или прозвище, записанное на слух и закрепившееся в неизменной форме.

Наиболее вероятная версия связывает фамилию с тюркскими языками. Основа «гурчак» могла означать «гордый», «упрямый» или «задиристый» (сравните с казахским «күркіреу» — греметь, шуметь). В таком случае фамилия образована от прозвища, которое дали человеку с крутым нравом или громким голосом. Альтернативная, менее убедительная гипотеза — румынское или молдавское влияние, где «gurcea» (от «gură» — рот) могло обозначать болтуна или крикуна. Однако для южнорусских и украинских регионов, где встречаются подобные фамилии, тюркский след выглядит правдоподобнее из-за многовековых контактов с кочевыми народами.

Словообразовательная модель проста: фамилия представляет собой застывшее прозвище без какого-либо русского патронимического суффикса. Это характерно для фамилий, возникших в среде казачества или переселенцев на южных рубежах, где ономастика впитывала иноязычные элементы. Если бы предок был крестьянином из центральной России, фамилия почти наверняка получила бы окончание -ов (Гурчаков). Отсутствие суффикса указывает на то, что носители, вероятно, принадлежали к вольным сообществам или окраинным группам населения, где фамилии фиксировались в упрощённой, «уличной» форме.

Географию фамилии определить сложно из-за редкости. С уверенностью можно сказать, что она не массовая и не привязана к одному уезду. Скорее всего, её носители рассеяны по югу России, Украине, Молдавии или среди потомков переселенцев из этих регионов. В дореволюционных метрических книгах и ревизских сказках фамилия могла записываться вариативно: Гурчак, Гурчеак, Гурчяк — что говорит о её устном бытовании и поздней письменной фиксации.

Точных сведений о сословной принадлежности предков нет. Но сама структура фамилии — без дворянского суффикса -ский и без крестьянского -ов — намекает на то, что предки были либо казаками, либо однодворцами (государственными крестьянами южных губерний), либо мещанами. Дворянский род с такой фамилией маловероятен, так как для знатных фамилий характерна иная модель образования.