Фамилия Гурченко — одна из тех, что сразу вызывает ассоциацию с украинской моделью образования. Её основа — крестильное имя Гурий, которое в переводе с древнееврейского означает «львёнок». К основе добавили суффикс -енко, характерный для Поднепровья и Левобережной Украины. Такие фамилии первоначально означали «маленький» или «сын»: Гурченко — буквально «сын Гурия». Гурий — имя нечастое, в святцах оно известно благодаря святому Гурию, покровителю супружества, поэтому фамилия встречается реже, чем, скажем, Петренко или Иваненко.

Существует и другая версия, пусть и менее вероятная. На Дону словом «гур» называли индюка, а в переносном смысле — гордого, надменного человека. Прозвище Гур могло закрепиться за человеком с таким характером, а потом перейти в фамилию с тем же патронимическим суффиксом. Однако для украинской фамилии Гурченко связь с именем Гурий выглядит убедительнее: модель «имя + -енко» — самый массовый способ образования фамилий в центральной и восточной Украине, тогда как прозвищный вариант Гурченко скорее был бы редким исключением.

С географией фамилия не слишком разборчива: Гурченко встречается по всей Украине, особенно в Харьковской, Полтавской и Сумской областях, а также в прилегающих районах России. В XIX веке носители фамилии были в основном крестьянами и казаками, никакого особого сословного барьера у неё нет.

Самый известный носитель — Людмила Марковна Гурченко (1935–2011), актриса, певица, Народная артистка СССР. Её отец Марк Гаврилович Гурченко был музыкантом, родом из села на Смоленщине. Актриса не раз подчёркивала украинские корни фамилии, хотя сама родилась в Харькове. Её слава сделала фамилию узнаваемой далеко за пределами Украины, но по происхождению Гурченко — рядовая украинская фамилия, каких тысячи.