Фамилия Гурчев — не самая распространённая, но её происхождение прослеживается достаточно чётко. Она образована по стандартной для русских фамилий модели: к основе Гурч- добавился патронимический суффикс -ев, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Гурча). Таким образом, в основе фамилии лежит прозвище или нецерковное имя Гурч.

Корень здесь — гурч-. В русских говорах и в украинском языке слово «гурч» или «гурчати» означает ворчать, урчать, издавать глухой рокочущий звук. Прозвище Гурч могли дать человеку с низким, гулким голосом, ворчуну или тому, кто постоянно что-то бормотал себе под нос. Такие прозвища по особенностям речи или поведения были широко распространены в крестьянской среде.

Версия о связи с тюркскими корнями маловероятна. В тюркских языках есть слово «гур» (могила) или «гурчи» (могильщик), но фамилия Гурчев не имеет характерных тюркских формантов, а звук «ч» на конце основы для тюркских прозвищ не типичен. Гораздо логичнее объяснять фамилию из восточнославянской лексики.

Интересно, что суффикс -ев, а не -ов, указывает на то, что основа Гурч оканчивается на мягкий или шипящий согласный. Это распространённая модель для прозвищ на -ч, -ш, -щ. Сравните с фамилиями Ключев (от ключ), Ткачев (от ткач) или, например, Воробьев. По такой же схеме образована и фамилия Гурчев — от прозвища, которое закрепилось за родоначальником.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и украинским регионам, где слово «гурчати» было особенно употребительным. Встречается она и у донских казаков, что неудивительно: казачьи фамилии часто сохраняли прозвища, связанные с речью или характером.

Сословной привязки у фамилии нет. Гурчевы могли быть и крестьянами, и мещанами, и казаками. В любом случае, предок носителя этой фамилии — человек, получивший меткое прозвище за манеру говорить или за склонность к ворчанию, и это прозвище стало родовым именем.