Фамилия Гурджиева — это женская форма, а мужская, Гурджиев, почти наверняка указывает на армянское происхождение. В основе лежит слово «гурджи» — так в средневековой Персии и в тюркских языках называли жителей Грузии. Дословно «гурджи» переводится как «грузин», а сама Грузия именовалась Гурджистан. Таким образом, Гурджиев — это «сын грузина» или «выходец из Грузии».

На первый взгляд фамилия кажется русской из-за суффикса -ев, но на деле это типичный случай адаптации восточного прозвища под русскую патронимическую модель. В Закавказье, особенно среди армян, было распространено называть человека по этнической принадлежности или по месту, откуда он родом. Если предок семьи был грузином, но жил в армянской или тюркской среде, за ним закреплялось прозвище Гурджи, а при переходе в русское подданство или при записи в документах к основе добавили типичный русский суффикс принадлежности -ев. То же словообразовательное правило работает, например, с фамилией Авакян, которая стала Аваковым.

Фамилия не имеет отношения к суфизму или эзотерике, хотя на слуху она прежде всего благодаря Георгию Гурджиеву, философу и мистику. Его фамилия — того же корня: его отец был греком из Армении, но носила она то же самое «грузинское» прозвище. В бытовом смысле Гурджиевых больше всего на Кавказе, особенно в Армении и среди армянской диаспоры, а также на юге России, куда переселялись закавказские народы.

Исходное прозвище — не редкое, но и не массовое. В дореволюционных списках фамилия встречается в Тифлисской и Елизаветпольской губерниях. С точки зрения этимологии, это наглядный пример того, как географическое прозвище превращается в фамилию, переходя через языковые и культурные границы.