Фамилия Гурджия — редкий случай, когда географическое происхождение и этническая принадлежность предка почти не вызывают споров. В основе лежит тюркское слово «гурджи», которое в османском и азербайджанском языках означает «грузин». Так в XVI–XIX веках турки, а позже и народы Северного Кавказа называли выходцев из Грузии. Фамилия образована без типичных русских суффиксов (-ов, -ев, -ин): окончание -я указывает на западное или южное происхождение. Скорее всего, фамилия сложилась в среде народов, говоривших на тюркских языках или испытавших их влияние — у азербайджанцев, кумыков, балкарцев или у тюркоязычных групп Закавказья.

Модель образования проста: основа «гурджи» (прозвище по национальности) + окончание -я, которое в тюркских языках часто выполняет роль показателя принадлежности или оформляет фамилию как прилагательное. Буквально Гурджия — «тот, кто из грузин», «грузинского рода». В русской среде такая фамилия почти не встречалась, потому что русские крестьяне и дворяне редко получали фамилии от тюркского слова «гурджи» — у них были свои формы (Грузинов, Грузинцев). Поэтому Гурджия — маркер того, что предки жили в зоне активных контактов с Османской империей или в мусульманских регионах Кавказа.

Интересная деталь: фамилия могла закрепиться не только за этническими грузинами, но и за людьми, которые долго жили в Грузии или торговали с ней. В тюркской среде прозвище «Гурджи» давали и местным жителям, перенявшим грузинские обычаи или внешность. Встречаются также варианты написания — Гурджиев, Гурджиян, Гурджи, но форма Гурджия сохранилась именно в тех регионах, где фамилии не русифицировали, а оставляли в исходном виде.

Социальный состав носителей разнороден. В XIX веке среди «гурджи» были и торговцы, и ремесленники, и военные. В Российской империи носители фамилии чаще всего фиксировались в Тифлисской и Кутаисской губерниях, а также среди горских народов. Сегодня фамилия встречается в Грузии, Азербайджане, Турции и в диаспорах по всему миру, но остаётся редкой — её носителей насчитывается не более нескольких тысяч человек.