Фамилия Гуртнов — одна из тех, где внешне прозрачная основа таит неожиданный поворот. На первый взгляд, корень «гурт» сразу отсылает к скотоводству: гуртом называли стадо крупного рогатого скота, а гуртовщиком — погонщика или торговца скотом. Казалось бы, предок Гуртновых мог быть пастухом или перекупщиком скота. Однако в словообразовании есть нюанс, который заставляет присмотреться внимательнее.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе «Гуртн-» добавлен суффикс принадлежности -ов, то есть «сын Гуртна». Но что такое «Гуртн»? В русской антропонимии XVI–XVII веков были распространены неканонические имена и прозвища, образованные от названий профессий с помощью суффикса -ун, -ан, -ач. Однако форма «Гуртн» выглядит как усечение или результат диалектного произношения. Более вероятно, что в основе лежит прозвище Гуртень или Гуртан, которое затем в бытовой речи сократилось до Гуртн. В таком случае исходное слово — «гуртить» (собирать в гурт, объединять) или «гурт» в значении «толпа, ватага». Прозвище Гуртень мог получить общительный человек или, наоборот, тот, кто сбивал людей в артель.

Существует и менее очевидная версия: связь с диалектным словом «гурт» (гурта) в южнорусских говорах — так называли не только стадо, но и кучу, груду, а также денежную сумму, отложенную вскладчину. Тогда Гуртнов — потомок человека, который собирал складчину или вел общее хозяйство. В пользу этого говорит то, что фамилия встречается в основном в южных и центральных областях России, где скотоводство и артельные формы труда были распространены.

Таким образом, Гуртновы — это не обязательно пастухи. Скорее, их предок был человеком, так или иначе связанным с объединением: либо собирал людей, либо скот, либо общие средства. Фамилия редкая, в списках столбового дворянства не значится, что указывает на крестьянское или мещанское происхождение. В написании стоит обратить внимание на букву «т» перед «н» — она не дает спутать фамилию с более частыми Гурьянов или Гурьев, подчеркивая именно «гуртовой» корень.