Фамилия Гуртуев — редкий случай, когда географический ключ к разгадке лежит почти на поверхности, но требует сразу двух оговорок. Она явно восходит к тюркскому или кавказскому корню, и в этом её главная особенность: в отличие от тысяч русских фамилий на -ов, образованных от крестильных имён, здесь основа не славянская.

Самый вероятный источник — тюркское слово «гурт» (волк) или «курт» в том же значении. В тюркских языках чередование «г/к» — обычное дело, особенно в диалектах. Волк — тотемное животное для многих тюркских и кавказских народов, и прозвище Гурт (или Курт) давали воину, охотнику или человеку с соответствующим характером. Суффикс -уев в таком случае — это русифицированная форма тюркского притяжательного суффикса (буквально «сын Гурта»). Приставка «Г-» могла закрепиться в русской записи как оглушение или особенность произношения в конкретном регионе.

Вторая версия, менее распространённая, но имеющая право на существование, — связь с карачаево-балкарским словом «гуртуу» (сбор, община, сход). Тогда Гуртуев — потомок человека, который был старостой на сходе, «сборщиком» или просто уважаемым членом общины. Эта гипотеза подкрепляется тем, что фамилия Гуртуев встречается именно в среде карачаевцев и балкарцев, а также у некоторых народов Дагестана.

Словообразовательная модель проста: к основе Гурту- добавлен типичный русский патронимический суффикс -ев, который в XIX–XX веках массово «пришивали» к нерусским фамилиям при оформлении документов. Без этого суффикса исходная форма звучала бы как Гурту или Гурт.

Социальный контекст: носители фамилии — почти поголовно горцы, предки которых не знали крепостного права. Это были свободные общинники, скотоводы или воины. В метрических книгах и ревизских сказках XIX века фамилия Гуртуев фиксируется преимущественно в горных аулах Северного Кавказа, что исключает её «великорусское» происхождение.

Если ваш предок носил эту фамилию, он с высокой вероятностью происходил из тюркоязычной или кавказской среды, где в основе лежало либо прозвище «Волк», либо указание на общественную роль. Фамилия не получила широкого распространения за пределами Кавказа, и сегодня её можно встретить чаще всего в Кабардино-Балкарии, Карачаево-Черкесии и соседних регионах.