Фамилия Гуртунов на первый взгляд кажется «русской» по форме — типичный суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?»). Но корень здесь совсем не славянский. Это яркий пример того, как русская модель образования фамилий наложилась на тюркское или кавказское имя.

Основа фамилии — личное имя Гуртун. В тюркских языках, особенно в кумыкском, балкарском и карачаевском, слово «гуртун» или близкое к нему «гурту» может означать «волк» или «волчонок». Волк — тотемное, уважаемое животное у многих народов Северного Кавказа, и имя-прозвище Гуртун могли дать ребенку как оберег или как характеристику: смелый, сильный, хитрый. Есть и другая версия: в некоторых тюркских диалектах «гуртун» — это «защитник», «страж». В любом случае, фамилия указывает на родовое имя предка по мужской линии, которого в миру звали Гуртун.

Географически фамилия Гуртунов наиболее плотно распространена на Северном Кавказе — в Кабардино-Балкарии, Карачаево-Черкесии, а также среди кумыков Дагестана. Встречается она и у осетин, что объясняется давними контактами народов. В русских дореволюционных переписях эта фамилия практически не фиксируется, что подтверждает её поздний выход в общероссийское пространство — в основном в XX веке, когда жители национальных республик получали паспорта с «обрусевшим» окончанием фамилий.

Интересная деталь: ударение в фамилии почти всегда падает на второй слог — Гурту́нов, хотя по правилам русской грамматики многие фамилии на -ов ударны на последнем слоге. Это «кавказское» ударение сохранило исходную интонацию имени Гурту́н. Если встретите вариант Гуртуно́в — скорее всего, это результат адаптации в русскоязычной среде.

Таким образом, Гуртунов — это не «сын того, кто гуртунит», а потомок человека по имени Гуртун. Носитель фамилии может с высокой вероятностью вести свой род из горных регионов Центрального Кавказа, где имя-прозвище, связанное с волком или стражем, было не редкостью.