Фамилия Гусачков звучит неожиданно живо — в ней слышится и гогот, и что-то задорное. И это не случайно: в основе лежит прозвище или нецерковное имя Гусачок. Так на Руси могли назвать человека за внешнее сходство с гусаком — возможно, за длинную шею, важную походку или задиристый характер. Но есть и другая, менее очевидная версия: в некоторых говорах «гусаком» называли не только птицу, но и вид морской волны с белым гребнем, а также рыбацкую снасть. Вряд ли прозвище дали по волне, а вот по профессии — вполне: Гусачком могли окрестить рыбака, промышлявшего особым неводом, или птицевода.

Словообразовательная модель проста и прозрачна. Основа Гусач- — это уменьшительная форма от Гусак (суффикс -ок/-ек, чередование к/ч). Далее добавился типичный русский суффикс принадлежности -ов, который превращал прозвище в фамилию: «чей сын?» — «Гусачков». То есть Гусачков — это буквально «потомок Гусачка». Обратите внимание: суффикс -ов, а не -ин, что указывает на происхождение от прозвища или имени, оканчивающегося на согласный, а не на -а/-я.

Географически фамилия редкая и не разлита широко. В дореволюционных источниках она встречается преимущественно в центральных и южных губерниях России, особенно в Курской и Орловской, где было развито птицеводство. Встречаются единичные записи среди крестьян и мещан. В списках дворянских родов Гусачковы не значатся — фамилия явно низовая, народная, без аристократического налёта.

Если сравнивать с однокоренными — Гусев, Гусаков, Гусаров, — то Гусачков стоит особняком из-за уменьшительного суффичка. Гусев прямо от птицы, Гусаров мог образоваться от тюркского имени Гусар (воин), а Гусачков — именно ласкательно-пренебрежительное прозвище. Такое ощущение, что предка звали не просто Гусак, а именно Гусачок — может, за малый рост или молодость. В любом случае, фамилия не потеряла своей образности: она из тех, что сразу рисуют картинку.