Фамилия Гуштан звучит не по-русски, и это первое, что бросается в глаза. В ней нет привычных славянских суффиксов -ов, -ин или -ский, которые превращают прозвище в фамилию. Корень Гушт- и окончание -ан выдают в ней фамилию, пришедшую из других языков, скорее всего, из тюркской или иранской языковой группы.

Скорее всего, в основе фамилии лежит тюркское слово «гуш» (kuş) — «птица». Суффикс -ан в тюркских языках часто образует названия профессий или указывает на человека, имеющего отношение к чему-либо. Таким образом, «Гуштан» могло означать «птицелов», «сокольничий» или просто «человек, который держит птиц». Это прозвище могли дать охотнику, торгующему дичью, или тому, кто в деревне славился разведением гусей и кур.

Менее вероятная, но возможная версия связывает фамилию с иранским корнем «гушт» — «мясо». В таком случае Гуштан — это «мясник» или «торговец мясом». Эта версия слабее, потому что фамилии, образованные от названия мяса, встречаются реже, чем от названий животных или птиц. Кроме того, если бы корень был иранским, фамилия чаще встречалась бы у народов Кавказа, а не в Поволжье или Средней Азии, где тюркские языки распространены шире.

Фамилия Гуштан нехарактерна для центральной России. Её можно встретить среди татар, башкир, а также у народов Северного Кавказа, где тюркские заимствования обычны. В русских документах фамилия могла быть записана на слух, поэтому возможны варианты написания: Гуштан, Гуштанов (с русифицированным суффиксом) или Кущтан.

Сословной принадлежности у этой фамилии, скорее всего, не было. Гуштаны не принадлежали к дворянству или купечеству. Это фамилия простых людей — охотников, пастухов, ремесленников. Прозвище, данное за занятие, закрепилось и передалось потомкам, которые уже могли не иметь ничего общего с птицами или мясом.