Фамилия Гуслина — женская форма, а мужская — Гуслин. В основе лежит прозвище или нецерковное имя Гусля. Слово «гусля» в старых русских говорах могло означать либо музыканта, играющего на гуслях, либо самого мастера, который эти гусли делал. Второе значение даже правдоподобнее: прозвища по ремеслу давали охотно, а гуслярство было делом и уважаемым, и заметным. Впрочем, не исключён и третий путь: в некоторых диалектах «гусля» — прозвище человека с длинной шеей или того, кто любит погулять, «гуснуть» (то есть гудеть, шуметь). Но первая версия, ремесленная, встречается в ономастике чаще.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Гуслин — сын Гусли. Такая модель типична для фамилий, образованных от прозвищ или имён, оканчивающихся на -а или -я. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые преобладают в центральной России, фамилии на -ин чаще встречаются в северных и северо-восточных регионах. Поэтому Гуслины могли исторически концентрироваться, например, в бывших новгородских землях или в Поволжье, где этот суффикс был особенно распространён.

Сравнение с однокоренными фамилиями помогает уточнить картину. Гусев, Гусаров, Гусятников — все они связаны с гусем или его разведением. Гуслин стоит особняком: он не про птицу, а про музыкальный инструмент. Это делает фамилию более редкой и узкопрофессиональной. Если ваш предок был Гуслин, он с большой вероятностью имел отношение к музыке или ремеслу — в отличие от большинства крестьянских фамилий, образованных от бытовых прозвищ или имён.

В письменных источниках фамилия встречается нечасто. В переписных книгах XVII века Гуслины единичны, что подтверждает её редкость. В советское время фамилия могла искажаться при записи: иногда путали с Гусевым или Гусликовым, но в целом форма устойчива. Сегодня Гуслины живут в разных регионах России, но наибольшая плотность — в Нижегородской области и в Удмуртии, что косвенно подтверждает северо-восточный ареал.