Фамилия Густодымов — один из тех редких случаев, когда прозвище, лёгшее в основу, буквально «говорит само за себя». Её ядро — составное слово «густой дым». Вероятнее всего, так в старину прозвали человека, который постоянно находился в густом дыму, работал у печи или горна. Кем мог быть предок? Кузнецом, гончаром, печником, смолокуром или банщиком. Прозвище Дым или Густодым могло закрепиться за человеком, чья работа оставляла его «прокопчённым», или за того, кто жил в избе, где постоянно топили по-чёрному.

Модель образования типична для русской фамилии: к основе «Густодым» добавили патронимический суффикс -ов, означающий «чей?» — то есть сын Густодыма. Встречается и вариант без суффикса — фамилия Густодым, которая сохранилась в украинской и белорусской среде. По данным современных ономастических справочников, фамилия Густодымов — редкая, с ярко выраженной региональной привязкой к южнорусским областям и Верхнему Поволжью.

Любопытно, что в некоторых говорах слово «густой» могло иметь и переносное значение — «обильный», «насыщенный». Тогда прозвище могло относиться не к качеству дыма, а к его количеству: например, к тому, кто топил так, что «дым коромыслом». В любом случае, фамилия фиксирует конкретную бытовую деталь, что делает её настоящим портретом предка без прикрас.