Фамилия Густов — классический пример русской фамилии, образованной от прозвища с помощью патронимического суффикса -ов. Суффикс указывает на принадлежность: Густов буквально значит «сын Густого» или «потомок человека по прозвищу Густой».

Основа прозвища — прилагательное «густой» в значении «плотный, частый, крутой». Самое прямое объяснение: так могли назвать полного, плотного человека. Однако это не единственная версия. Слово «густой» в народной речи имело и другие оттенки: так говорили о густом лесе (чаще), о густом голосе (низком), а в некоторых говорах — о богатом, зажиточном хозяине, у которого «все густо» в хозяйстве.

Отдельного разбора заслуживает связь фамилии со словом «гуща». Здесь открывается неожиданный социальный и географический пласт. Гущей называли не только осадок, но и густую похлебку — например, кашицу из ячменя с горохом. Это блюдо было особенно популярно в Новгородской земле, и жителей этих мест даже дразнили «гущеедами». Сохранилась поговорка: «Хороши и пироги, а гуща пуще». В этом контексте прозвище Густой могло закрепиться за любителем гущи, либо за человеком, который ее варил или торговал ею.

Таким образом, фамилия Густов многозначна. Её основа могла отражать и внешность (полнота), и характер (густой, то есть основательный), и бытовые привычки, и даже региональную кухню. Географически фамилия чаще встречается в северо-западных и центральных областях России, что косвенно подтверждает новгородскую версию происхождения.