Фамилия Густенко — один из ярких примеров украинской модели образования фамилий с суффиксом -енко. Этот суффикс, буквально означающий «маленький» или «сын», был чрезвычайно популярен в Левобережной Украине (современные Черниговская, Полтавская, Сумская области) и в XVI–XVII веках практически вытеснил другие способы создания фамилий. Густенко — это буквально «сын Густого» или «потомок того, кого прозвали Густой».

В основе фамилии лежит прозвище Густой. Слово «густой» в русских и украинских говорах означало не только «плотный, частый, крутой», но и имело вполне конкретные бытовые значения. Скорее всего, прозвище указывало на внешность: так могли назвать полного, коренастого человека.

Однако есть и вторая, не менее правдоподобная версия, связанная с едой. Слово «гуща» имело значение «густая похлебка», кашица из ячменя с горохом. Такое блюдо особенно любили новгородцы, за что их даже дразнили «гущеедами». Прозвище Густой мог получить любитель сытно поесть или тот, кто варил эту похлебку. Анализ показывает, что вторая версия не противоречит географии: украинский суффикс -енко нередко прирастал к прозвищам, принесённым переселенцами из северных земель.

Нельзя также исключать связь прозвища со словом «гуща» в значении «чаща, густой лес». В этом случае Густым могли назвать лесника или человека, жившего в глухом лесу.

Со временем прозвище Густой, изначально присоединённое к наследственному имени, полностью заменило его в повседневной жизни и официальных документах, закрепившись в форме Густенко. Фамилия эта — не аристократическая, а крестьянская или казацкая: в реестрах запорожского войска и метрических книгах XVII–XVIII веков встречаются носители с подобной фамилией, что подтверждает её народное происхождение.