Фамилия Густенок с первого взгляда кажется понятной, но при ближайшем рассмотрении ставит перед исследователем несколько вопросов. Слово «густой» здесь, скорее всего, ни при чём, хотя такое объяснение напрашивается само собой. На деле корень фамилии уходит не в прилагательное, а в старинное прозвище или диалектное имя.

Самая вероятная версия — происхождение от прозвища Густа или Густень. В старых русских говорах «густа» могла означать «гуща», «осадок», «отстой», но чаще так называли человека с густыми волосами или бровями. Однако есть и более интересный вариант: в белорусском и западнорусском диалектах «густень» — это не только «густой», но и вариант имени Август (через народную форму Густ). Так что предок носителя фамилии мог быть назван в честь римского императора, только имя обрусело до неузнаваемости.

Суффикс -енок — редкий и очень красноречивый. В русской ономастике он типичен для восточно-белорусских и западнорусских (смоленских, брянских) земель. По модели образования это типичный «сынович»: Густенок — буквально «маленький Густ», то есть сын человека по прозвищу Густ. Такие фамилии закрепились в XVI–XVII веках, когда на смену отчествам с «-ович» в простонародье приходили полуфамилии с уменьшительными суффиксами.

Географически фамилия Густенок привязана к зоне белорусско-русского пограничья. В современных базах данных она встречается в Могилёвской, Витебской областях Беларуси и в Смоленской области России. В южнорусских и украинских регионах её почти нет — там использовали бы суффикс «-енко». Таким образом, Густенок — это не случайная описка, а маркер конкретного ареала, где «сыновей» называли именно так.

Если разбирать фамилию с точки зрения социального контекста, то её носители относились к крестьянскому или мещанскому сословию. Дворянские роды с таким окончанием почти не встречаются: фамилии на «-енок» — это фамилии черносошных крестьян, ремесленников и казаков. Прозвище Густ, лёгшее в основу, могло принадлежать человеку с заметной внешностью — густобровому, кудрявому, или же тому, кого в семье звали уменьшительным от Августа.