Фамилия Гужанов — один из тех случаев, когда корень слова не лежит на поверхности, а суффикс подсказывает путь. Модель образования здесь стандартная: основа «Гужан» плюс типичный русский суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Гужана). Значит, в основе лежит личное имя или прозвище Гужан.

Самая правдоподобная версия связывает прозвище Гужан с русским словом «гуж» — кожаная петля в упряжи, которой крепят оглоблю к дуге. В переносном смысле «гужи» могли называть человека, связанного с гужевым транспортом: извозчика, ямщика, мастера по изготовлению упряжи. Суффикс -ан- в прозвищах часто придавал оттенок просторечия или указывал на человека, который постоянно имеет дело с названным предметом. Таким образом, Гужанов — это, скорее всего, «сын извозчика» или «сын шорника».

Менее вероятна, но возможна версия от тюркского имени Гужан (вариант Гузан), которое могло попасть в русскую среду через татар или башкир. Однако в этом случае фамилия должна была бы сохранить более заметный нерусский след в написании, а форма «Гужанов» выглядит как чисто славянская адаптация.

В говорах слово «гуж» имело и другие значения: так могли называть затычку в бочке, а в пермских диалектах — даже ленивого человека. Но для прозвища именно упряжь — наиболее естественная и распространенная ассоциация, подкрепленная множеством однокоренных фамилий (Гужев, Гужов, Гуженко).

Географически фамилия Гужанов встречается нечасто, но заметна в центральных и южных регионах России, особенно в Ростовской области и Краснодарском крае — там, где гужевой транспорт был массовым явлением вплоть до XX века. Встречается она и в казачьей среде, что логично: казаки часто получали фамилии по роду занятий.

Таким образом, перед нами типичная «профессиональная» фамилия, образованная от прозвища по ремеслу. Её носители — потомки людей, чья жизнь была тесно связана с лошадьми и дорогой.