Фамилия Гужанина — женская форма от Гужанин, а её основа напрямую отсылает к слову «гуж». В старину гужом называли петлю в упряжи, которой крепили оглоблю к дуге, а в переносном смысле — любую верёвку или ремень. Отсюда и прозвище Гуж: так могли назвать либо мастера, который делал гужи и другую сбрую, либо человека плотного, коренастого, «туго затянутого» — по аналогии с натянутой петлёй. В говорах у слова были и другие оттенки: «гужом» означало гуртом, сообща, поэтому прозвище могло закрепиться за тем, кто водил артель или действовал заодно с другими.

Модель образования простая: суффикс -ин указывает на принадлежность. Гужанин — буквально «сын или потомок Гужа». Окончание -а в женском варианте Гужанина — стандартный способ образования фамилии для замужней женщины или дочери в русской традиции, где мужская фамилия оканчивается на согласный или -ин.

Географически фамилия редкая, но встречается в северных и центральных областях России, особенно в Архангельской и Вологодской губерниях, где извоз и конная тяга были основным промыслом. Там прозвище Гуж имело прямой бытовой смысл — человек, связанный с гужевым транспортом. Встречаются также однокоренные фамилии Гужов, Гужев, Гуженко, но Гужанин стоит особняком: суффикс -анин чаще давал прозвища жителям определённой местности (например, вологжанин), но здесь он прирос к личному имени-прозвищу, что нетипично. Это может говорить о том, что прозвище Гужанин возникло в среде, где человека называли по его занятию с оттенком «свой, местный» — как бы «наш гужник».

В дореволюционных переписях фамилия почти не фиксировалась, что подтверждает её позднее оформление и локальный характер. Скорее всего, предки носительницы фамилии были крестьянами или ремесленниками, работавшими с упряжью и лошадьми. Никаких известных исторических личностей с этой фамилией не сохранилось — это типичная «ремесленная» фамилия, которая рассказывает о быте, а не о знатности.