Фамилия Гужанова — женская форма фамилии Гужанов. В её основе лежит редкое прозвище или неканоническое имя Гужан. Слово «гуж» в русском языке известно: это кожаная петля в упряжи, которой скрепляют хомут с дугой. Отсюда — «гужевой транспорт», то есть конный. Но напрямую прозвище Гужан могло относиться к человеку, который делал гужи, торговал упряжью или просто был крепким, «упряжным» работягой.

Однако у фамилии есть и другая, более вероятная версия происхождения. Суффикс -ан в русских прозвищах часто указывал на человека по его характерному признаку. Гужаном могли назвать того, кто постоянно возится с гужом — например, извозчика или ямщика. В этом случае фамилия — профессиональная, и предок носительницы фамилии был, скорее всего, не ремесленником, а человеком, занятым в гужевых перевозках.

Менее распространённая гипотеза ведёт к тюркским корням. В некоторых тюркских языках «гуж» или «куж» означало «сила», «мощь». Тогда Гужан — человек сильный. Но для русской фамилии эта версия менее убедительна: фамилия встречается преимущественно в центральных и южных регионах России, где гужевой транспорт был основным, и прозвище от реалий русской упряжи кажется естественнее.

Фамилия образована по стандартной модели: к основе Гужан прибавили русский патронимический суффикс -ов, что означает «сын Гужана». Встречается она нечасто, что говорит о локальном характере прозвища: Гужановы, скорее всего, ведут род из одной местности, где жил или работал известный извозчик или шорник. В современных справочниках фамилия не значится среди распространённых дворянских или купеческих — это типичная крестьянская или мещанская фамилия, корнями уходящая в быт и ремёсла XIX века.