Фамилия Гужеля образована от прозвища или мирского имени, которое восходит к украинскому слову «гуж» — часть конской упряжи, кожаная петля, соединяющая хомут с оглоблей или дугой. В переносном смысле «гуж» означал «тяжелая работа, лямка» (отсюда выражение «взяться за гуж»). Соответственно, прозвище Гужеля могли дать либо мастеру, изготовлявшему гужи (шорнику), либо человеку, который «тянул лямку» — выполнял тяжелую физическую работу. Суффикс -еля характерен для украинских и южнорусских фамилий, часто указывает на носителя признака или действия (ср. Вертепа, Крутила). Таким образом, Гужеля — это не просто «сын» или «потомок», а скорее «тот, кто связан с гужом»: либо ремеслом, либо образом жизни. Фамилия преимущественно встречается в западных и центральных областях Украины, реже — в южных регионах России, куда переселялись украинские крестьяне в XVIII–XIX веках. В отличие от фамилий на -енко (Иваненко — «сын Ивана»), модель с -еля не указывает на прямое родство, а описывает самого человека по его занятию или характерной черте. Встречаются и варианты написания: Гужеля, Гужель, Гужля. В дореволюционных документах фамилию могли записывать через «ж» или «жж» в зависимости от местного произношения. Однокоренные фамилии — Гужов, Гуженко, Гужев — образованы от той же основы, но с разными суффиксами, что подтверждает широкое бытование этого корня в народной среде. Точных сведений о дворянском происхождении фамилии нет: скорее всего, Гужеля — крестьянская или мещанская фамилия, возникшая в среде ремесленников и сельских работников.