Фамилия Гвоздюков — наглядный пример того, как русская фамилия может сохранить в себе не только прозвище, но и особенности местного говора. В её основе лежит слово «гвоздь», но не прямое, а через уменьшительную форму — «гвоздюк». Так в некоторых русских говорах, особенно на юге и западе России, называли маленький гвоздик, гвоздочек. Прозвище Гвоздюк мог получить либо мастер по изготовлению гвоздей (кузнец-гвоздочник), либо человек с цепким, въедливым характером — «приставучий, как гвоздь».

Суффикс -юк в основе — характерная черта украинского и южнорусского влияния. В русской ономастике фамилии на -юк (Гвоздюк, Костюк, Павлюк) обычно возникали на территории Малороссии и южных губерний, а затем, при переселении на север или восток, обрастали великорусским патронимическим суффиксом -ов. Таким образом, Гвоздюков — это «сын Гвоздюка», то есть фамилия, прошедшая двойную обработку: сначала украинскую (уменьшительно-ласкательную), потом русскую (притяжательную).

Среди однокоренных фамилий — Гвоздев (самая распространённая), Гвоздков, Гвоздиков, Гвоздковский. Гвоздюков стоит особняком: её основа встречается реже, и она сразу указывает на конкретный диалектный источник. Если Гвоздев мог произойти от любого «гвоздя» (ремесло, прозвище, даже от имени Гвоздь как нецерковного имени), то Гвоздюков жёстко привязан к форме «гвоздюк», что сужает круг возможных предков до южнорусских или украинских территорий.

О сословном происхождении носителей фамилии сказать что-то определённое сложно: гвоздари и кузнецы были людьми разных сословий, от крестьян до посадских. Но сам факт, что фамилия образована от прозвища по ремеслу, а не от имени или географического названия, типичен для крестьянской и мещанской среды, где фамилии закрепились позже, уже в XVIII–XIX веках.