Фамилия Ичанина — женская форма, образованная от мужской Ичанин. В русской ономастике фамилии на -ин/-ын обычно указывали на принадлежность: Ичанин — значит «сын Ичана» или «человек из семьи Ичана». Основа здесь — Ичан, имя или прозвище, а суффикс -ан типичен для севернорусских и сибирских говоров, где часто встречаются фамилии на -анов, -инов, -анин.

Корень «ич-» неоднозначен. Самая прямая версия — от древнерусского нецерковного имени Ича, которое могло быть сокращением от Иван (через форму Ичко) или от Исай (Исай → Исач → Ича). В старых новгородских и псковских грамотах XV–XVI веков встречаются прозвища Ича, Ичко — так могли называть человека с каким-то характерным признаком, возможно, от глагола «икать» (заикаться) или от диалектного «ича» — «крикливый, бойкий». В таком случае Ичанин — потомок человека по прозвищу Ича.

Реже основу связывают с тюркскими языками: в ряде тюркских диалектов «ич» означает «внутренность, нутро», а «ичан» — «тот, кто внутри» или «свой, близкий». Однако для русской фамилии с суффиксом -анин это маловероятно — модель образования чисто славянская, и географически фамилия тяготеет к северу России, а не к тюркоязычным регионам.

География фамилии узкая. По данным переписей и телефонных справочников, Ичанины встречаются в основном в Архангельской области, в Поморье, а также среди старообрядцев Забайкалья — возможно, как следствие переселения северян в Сибирь. Это подтверждает версию о севернорусском происхождении: именно там были распространены фамилии на -анин (сравните: двинянин, мезенин, пинежанин), означавшие жителя определённой местности. Ичанин могло быть не от имени, а от названия реки или села — например, река Ича в Новгородской области или Ича в бассейне Оки. Если так, то фамилия означала «выходец с реки Ичи» — и в этом случае она принадлежит к редкому типу топонимических фамилий, образованных не через суффикс -ский, а напрямую через -анин.

Сословный состав носителей фамилии не зафиксирован в открытых источниках, но северное происхождение и отсутствие в дворянских родословных книгах указывают на крестьянские или мещанские корни. Известных исторических деятелей с этой фамилией нет — фамилия оставалась локальной, не попав в столичные справочники.